Karlaknattspyrlandsliðið á Kúbu kemur frá þjóð sem er þekkt fyrir íþróttahefðir og byltingaranda. Karíbahafsliðið hefur skýrt og greinilega markað sig í alþjóðlegri knattspyrnu með seiglu og einbeitni í leik sínum. Kúbverska liðið hefur haldið sér við í knattspyrnumenningunni gegnum þykkt og þunnt og hefur sýnt fram á getu sína á knattspyrnuvellinum.
Saga knattspyrnu á Kúbu speglar þjóð sem hefur oft komið heiminum á óvart í íþróttum. Nú keppir liðið, klætt í skærrauðum treyjum, með stolti, nýfundinni einbeitni og loforð um betri tíma framundan. Jafnvel þegar liðið fer utan Kúbu til að keppa, nýtur það mikils stuðnings. Aðdáendur úr kúbverskum samfélögum erlendis mæta til að hvetja landsliðið hvar sem það spilar.
Fyrir þá sem styðja liðið, er það meira en bara að horfa á leik að mæta á völlinn. Þegar þeir eru á stúlkunum eða horfa á sjónvarpið, eru þeir að upplifa hvað það þýðir að vera hluti af íþróttamenningunni á Kúbu. Og íþróttamenning Kúbu er bæði gömul og glæsileg. Þeir fylgjast með öllu sem gerist í íþróttaheiminum og fagna því.
Kúba á sér langa sögu í knattspyrnu sem nær ártugi aftur í tímann. Knattspyrnugeta landsins kom fram í blómaskeiði sem var undirstrikað með þátttöku liðsins í heimsmeistaramótinu í knattspyrnu árið 1938. Kúbverska knattspyrnuliðið komst í 8-liða úrslit í þeirri keppni - sjaldgæft afrek fyrir liðið á hvaða heimsmeistaramóti sem er.
Í Ameríku er liðið þekkt fyrir tíða þátttöku sína í Gullbikarnum (CONCACAF Gold Cup). Með tólf þátttökur og fimm sigra í þeim keppnum hefur Kúba sýnt fram á stöðugleika sinn í alþjóðlegri knattspyrnu. Þessi afrek undirstrika þá staðreynd að Kúba sækist stöðugt eftir árangri í knattspyrnu í Norður- og Mið-Ameríku.
Besta stund Kúbu í undankeppni HM kom árið 1938. Það heldur enn 75 árum síðar. Og þegar núverandi landsliðið tekur til starfa í leit að óvænt öðru sæti í stærstu keppni íþróttarinnar, geta leikmenn þess mjög vel sótt innblástur frá því sem forfeður þeirra afrek á þeim eftirsóttasta viðburði knattspyrnunnar.
Átakið í 8-liða úrslitum HM 1938 stendur sem krúnudjásn kúbverska landsliðsins og setur Kúbu á jafnt slóð við fremstu knattspyrnuþjóðir þess tíma.
Í CONCACAF svæðinu stauðfesta fimm sigrar þeirra í Gullbikarnum stöðu þeirra og átreypingu á meginlandsstigi, þar sem þeir hafa hlotið viðurkenningar fyrir taktískt öryggi og almenna samkeppnisgetu.
Viðbótarheiðursverðlaun eru meðal frá Mið-Ameríku- og Karíbahafsleikunum, sem sýna fjölhæfni og áhrif Kúbu í svæðisbundnum keppnum.
Karel Perez er dæmi um nútíma kúbverska knattspyrnu; hann sýnir tæknilega gæði og leiðtogahæfileika kúbverskrar knattspyrnu. Ekki bara hvaða forystu sem er; fyrir Perez er þetta mikilvægt í dag. Frammistaða hans snýst ekki bara um hæfni. Þau snúast ekki bara um glæsilegu sendingarnar sem hann sendir til að setja upp mark. Þau snúast ekki bara um þá staðreynd að hann lifir upp til eftirnafns síns og veit hvernig á að búa til raunverulega "Perez" (spænska fyrir "þröngt pláss", í grundvallaratriðum það sem hver varnarmaður vill gera við framherja til að koma í veg fyrir að hann skori). Þetta snýst um taktískt meðvita.
Í samsetningu liðsins gefur Yenier Márquez mikilvæga reynslu og samkeppnishæfni. Þetta eru þeir leikmenn sem endurspegla kúbverskan knattspyrnustíl, sem er blanda af þeirri tegund hæfileika sem finnast hjá leikmönnum eins og Marquez (sem, munið, er fyrrum leikmaður á U-20 heimsmeistaramótinu) með taktík sem líkist sífellt þeim sem eru í FIFA handbókum.
Leikmannahópurinn heldur áfram að stækka: Jafnvægis hópur af rótgrónum stjörnum og upprennandi hæfileikum er tilbúinn að takast á við bestu alþjóðlegu keppnina.
Að sjá kúbverska liðið spila í beinni er rafmagnaða upplifun. Ég get ekki hugsað mér stað þar sem knattspyrna er meira spennandi. Kúbverskur leikur er frábærlega uppsett sýning á Karíbahafsorku. Aðdáendurnir fara úr skinni - æpa, helminginn af tímanum, hljóma reyndar eins og hundar; og þeir eru ekki bara á stúkunni heldur í opna rýminu fyrir utan völlinn, í raun hluti af sýningunni. Þetta eru ekki bara áhorfendur; á mjög latnesk-amerískan hátt eru þeir samsektamenn leikmanna kúbverska liðsins.
Kúba sameinar tæknilega færni og líkamlegt grit til að skapa leiki sem eru bæði taktísk